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Grand Canyon National Park (Arizona)

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Painted Desert National Park (Arizona)

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Petrifield Forest National Park (Arizona)

(zum vergrössern anklicken) Der Petrified Forest-Nationalpark (Arizona) ist übersät von versteinerten Baumteilen, manchmal ganzen Stämmen, in den erstaunlichsten Farben. In den zwanzig Millionen Jahren des Triaszeitalters (vor ungefähr 180 bis 200 Millionen Jahren) gehörte diese Region zu einer weiten, von zahlreichen Flüssen durchzogenen Ebene, in der dichte Wälder wuchsen. Umgestürzte Bäume waren bald unter Schlamm, Sand und vom Wind verwehter vulkanischer Asche begraben. Da es unter diesen Schichten kaum Sauerstoff gab, wurde der Zersetzungsprozess aufgehalten. Die Ablagerungen verwandelten sich in Sandstein und schieferartigen Ton. Damit begann die Versteinerung. Anscheinend enthielten die Flüsse chemische Bestandteile, deren Wirkung die Kieselerde auflösten. Das Wasser drang durch Löcher, wie sie zum Beispiel Insekten bohrten, ins Holz der Bäume ein. Das Wasser verdunstete, die Kieselerde blieb, wurde nach und nach zu Quarz. Im Norden des Parks erstreckt sich die märchenhafte Painted Desert (bemalte Wüste). Die Farbtöne sind unglaublich: oliv, blassgrün, rosa, orange, rot, braun - wie ein abstraktes Bild.

Richtung Mesaverde National Park

Colorado

Mesa Verde National Park

Mesa Verde National Park Dies ist der grösste archeologische Standort der amerikanisch indianischen Kulturen Mesa Verde National Park beinhaltet die grössten und wichtigsten archeologischen Stätten in der einheimischen Kulturen in Vereinigten Staaten. Die Anasazi oder "Alten" bewohnten dies Gegend von 500 bis 1300 nach Christus. Sie besetzten zuerst die Gipfel der Mesas, welche etwas natürlichen Schutz vor ihren Gegnern brachten. So wie ihre Kultur sich entwickelte, lernten sie gut entwickelte, befestigte Gemeinschaftswohnungen in die geschützte Höhlen in den Felskliffen zu bauen. Die Ruinen zahlreicher solcher alter Städte sind im Mesa Verde Nationalpark erhalten. Die alten Siedlungen wurden um das Jahr 1300 verlassen, als eine lange Trockenperiode die Gegend heimsuchte. Man nimmt an, dass die Pueblo und Hopi Stämme, die zur Zeit im Arizona und in Neu Mexiko wohnen, Nachkommen der Anasazi sind.

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